AUGUST BURNS RED – „Death Below”

Przez ostatnie 20 lat Amerykanie z AUGUST BURNS RED mozolnie budowali swoją pozycję na światowej scenie metalcore’a. Ich ostatnia płyta nie jest jednak soundtrackiem do urodzinowej imprezy.

Żeby od początku było jasne – taki ze mnie fan metalcora, jak z Nergala ministrant. Owszem, nie jest mi ten gatunek obcy i od wielkiego dzwonu zdarza mi się sięgnąć po coś z tego klimatu. Czasami na moje playliście gości taki AS I LAY DYING, TRIVIUM, UNEARTH, DEMON HUNTER, FIT FOR A KING, WAR OF AGES czy właśnie AUGUST BURNS RED.

I to właśnie ten ostatni zespół przykuł moją uwagę już jakiś czas temu. Dokładnie to chyba gdzieś na etapie „Leveler” (2011) i wydanego rok później albumu świątecznego „Sleddin’ Hill”. Zespół zaliczany jest do nurtu chrześcijańskiego z uwagi na to, że muzycy w sposób otwarty mówią o swojej wierze. JB Brubaker stwierdził jednak w jednym z wywiadów, że „chrześcijaństwo nie jest stylem muzycznym” i że „muzyka ma mówić sama za siebie”. Dlatego ich teksty są bardziej uniwersalne, ukierunkowane w stronę życiowych problemów codzienności.

Tak jest również w przypadku „Death Below”. Mamy więc o zagubieniu wśród medialnych manipulacji, rozczarowaniu i złudnym pokładaniu wiary w innych ludziach, rozterkach samotności czy tożsamościowej ewolucji. Czyli generalnie lirycznie nie jest łatwo. A jak muzycznie?

Muzyka zdecydowanie współgra z tekstami. Mam wrażenie, że AUGUST BURNS RED jeszcze nigdy nie brzmiał tak mrocznie i ciężko. Płyta wyszła w roku, w którym grupa obchodziła swoje 20-lecie. Nie ma tu jednak zdmuchiwania świeczek i urodzinowego świętowania. Jest za to kolejny krok naprzód. Krok, który muzycy stawiają w kierunku muzycznego mroku, a także w stronę jeszcze bardziej progresywnych, połamanych brzmień.

Już w takim „The Cleansing” dostajemy w twarz ścianą perkusyjnych blastów i gitarowego tremola. W ciągu 8 minut mamy tu wszystko – od black metalu, po stary dobry AUGUST BURNS RED. Rozbudowane formy złamane breakdownem, growling i wyciszenie. I taką kondensację mamy niemal do końca. Trochę melodii wprowadza w „Ancesrty” gość – Jessy Leach (KILLSWITCH ENGAGE). Nie brak tu jednak i szybkości i „augustowego” hałasu. W „Tightrope” odjechane gitary zagrał drugi z gości – Jason Richardson (CHELSEA GRIN). Jakieś noise’owo-blackowe szumy „psują” uszy w „Fool’s Gold in the Bear Trap”. Są jednak momenty… piękne. Takie w których liryczność Nicka Cave’a miesza się z jeszcze bardziej ponurymi, doomowymi, a jednocześnie ostrzejszymi muzycznymi przyprawami. Tak się dzieje w „Backfire” i „Deadbolt”. W tym ostatnim nawet refren da się zanucić. Co warto podkreślić – na wyróżnienie na „Death Below” zasługują pięknie wypunktowane partie basowe. Instrument ten nie chowa się gdzieś  tyłu i jest wyraźnie słyszalny. Momentami jest nawet mocno wysunięty na pierwszy plan.

Podsumowując – są przyśpieszenia i są zwolnienia. Jest black metąl, są breakdowny, punkowe tempa i sporo „połamańców”. Jest wściekłość i nostalgia. Są emocje, dużo emocji. I to takich nieoczywistych.

Przyznam, że po ponad 40 minutach słuchania miałem dość. Zespół jednak jakby celowo na koniec dorzucił jeszcze 8-minutowego walca w postaci „Reckoning”. Łącznie wyszło więc prawie 54 minuty…

To nie jest mało, ale dla niektórych może być za dużo. Powód? Dostajemy tutaj taką kondensację różnorodnych dźwięków i emocji, że nie każdy jest ją w stanie znieść przez tyle czasu. „Death Below” nie posłuchamy sobie w samochodzie w drodze do pracy czy przy sprzątaniu mieszkania. W ten album trzeba się „wgryzać”, czasami na raty, powoli. Trzeba mieć na niego odpowiedni moment, nastrój. Zagłębić się w niego bez żadnych zewnętrznych bodźców i emocji. Gwarantuję Wam, że tych nie zabraknie od samego poznawania świata w jakim aktualnie egzystuje AUGUST BURNS RED.

AUGUST BURNS RED – „Death Below”

LP 2023, SharpTone Records

Lista utworów:

Skład zespołu:

• Jake Luhrs – wokal
• JB Brubaker – gitara prowadząca
• Brent Rambler – gitara rytmiczna
• Dustin Davidson – gitara basowa, chórki
• Matt Greiner – perkusja, pianino

Gościnnie

• • Jesse Leach (KILLSWITCH ENGAGE) – wokal (3)
  • Jason Richardson (CHELSEA GRIN, BORN OF OSIRIS) – guitar solo (4)
  • J.T. Cavey (ERRA)– wokal (11)
  • Spencer Chamberlain (UNDEROATH) – wokal (12)

PS. Ciekawostka: W 2024 roku zespół nagrał ponownie i wydał singiel „The Cleansing” z gościnnym udziałem Willa Ramosa, wokalisty LORNA SCHORE.