2 lutego w wieku 75 lat zmarł Wayne Kramer. Był założycielem, gitarzystą i wokalistą jednej z pierwszych amerykańskich grup punkowych – MC5. Współpracował również z m.in. THE MELVINS, MUDHONEY i ALICEM COOPEREM.
O śmierci muzyka poinformowano w mediach społecznościowych MC5. W sieci pożegnało go wielu artystów, m.in. Tom Morello czy Alice Cooper.
– Brat Wayne Kramer był najwspanialszym człowiekiem, jakiego kiedykolwiek znałem. Posiadał jedyną w swoim rodzaju mieszankę głębokiej mądrości i głębokiego współczucia, pięknej empatii i nieustannego przekonania. Jego zespół MC5 w zasadzie wynalazł muzykę punkrockową i jako jedyny zespół nie stchórzył i wystąpił dla uczestników zamieszek na Narodowej Konwencji Demokratów w 1968 roku. Jestem prawie pewien, że każdy album, nad którym kiedykolwiek pracowałem, nad najsurowszym i najszybszym utworem, miał roboczy tytuł „MC5” (na przykład „Sleep Now In The Fire”). Wayne przeszedł przez osobiste próby ognia z narkotykami i więzieniem, po czym wyłonił się z przemienionej duszy, która dzięki swojej niestrudzonej służbie ocaliła niezliczone istoty ludzkie. On i jego niesamowita żona Margaret założyli Jail Guitar Doors, która funduje programy muzyczne w więzieniach jako skuteczną resocjalizację zmieniającą życie. Grałem z Waynem w więzieniach i patrzyłem, jak zmienia życie, był po prostu niewiarygodny. (…) Ale przede wszystkim Wayne był wspaniałym przyjacielem, pięknym towarzyszem i starszym bratem, który pomógł mi wybaczyć sobie popełnianie błędów, ryzykować swoją muzyką i nigdy nie bać się pomagać potrzebującym. Niezliczone życia, których dotknął, uzdrowił, pomógł i uratował, będą kontynuować jego ducha i dziedzictwo.
– tak na Facebooku napisał o nim gitarzysta RAGE AGAINST THE MACHINE.
– Znałem Wayne’a od 1968 roku w Detroit i często pracowaliśmy razem, aż do zeszłego roku. Miał wspaniałe życie i zawsze szanowałem jego pasję w działalności charytatywnej Jail Guitar Doors, która pomagała więźniom zapewnić dostęp do muzyki i gitar, a często także nadzieję na przyszłość. Bob Ezrin i ja uważaliśmy Wayne’a za jedną z naszych ulubionych osób i będzie nam ogromnie brakować współpracy z nim
– skomentował z kolei Alice Cooper.
Wayne Kramer założył MC5 w 1963 roku. Zespół pozostawił po sobie zaledwie dwie płyty studyjne („Back In The USA” – 1970 i „High Time” – 1971) i jeden album koncertowy („Kick Out The Jams” – 1969). Mimo to stał się jedną z najbardziej wpływowych grup na amerykańskiej scenie rockowej. Inspirował takie zespoły, jak m.in. THE STOOGES, THE WHITE STRIPES, wspomniany już wyżej RAGE AGAINST THE MACHINE czy Brytyjczyków z THE CLASH.
Zespół rozpadł się w 1972 roku. W 1975 Kramer trafił na cztery lata do federalnego więzienia za m.in. handel narkotykami. Sam również przez wiele lat zmagał się z uzależnieniem. Po odbyciu wyroku poświęcił się m.in. muzyce jazzowej. W kolejnych latach współpracował jako muzyk i producent z wieloma artystami, m.in. WAS (NOT WAS), GANG WAR, THE TERRORISTS, GG ALLIN.
W 1991 roku doszło do krótkiej reaktywacji MC5 na specjalny koncert w hołdzie dla zmarłego wokalisty Roba Tynera. W połowie lat 90-tych Kramer rozpoczął karierę solową. Ma pierwszej płycie „The Hard Stuff” (1995) wspierali go muzycy m.in. THE MELVINS i THE VANDALS. W1997 roku gościnnie zagrał w utworze „Incomplete” BAD RELIGION na ich ósmej płycie „Stranger Than Fiction”. Rok później ukazał się singiel THE MELVINS „Poison/Double Troubled”. Ten pierwszy utwór pochodzi z repertuaru MC5, nic więc dziwnego, że zagrał w min gościnnie Wayne Kramer. W 1999 roku rozpoczął współpracę z grupą PERE UBU.W 2000 roku zagrał na basie w utworze „Inside Job” MUDHONEY („Since We’ve Become Translucent” – 2002).
W 2021 roku Kramer przyczynił się do powstania albumu ALICE’A COOPERA, „Detroit Stories”. Grał na gitarze i udzielał się w chórkach przez większość albumu, a także napisał wiele piosenek. Album stał się światowym hitem, osiągając pierwsze miejsce w Niemczech, czwarte w Wielkiej Brytanii i pierwsze miejsce na liście sprzedaży magazynu Billboard, a także w wielu krajach na całym świecie.
W 2001 roku doszło do reaktywacji MC5. Najpierw miał to być jeden koncert z udziałem żyjących muzyków zespołu oraz gości, m.in. Iana Astbury’ego (THE CULT), Dave’a Vaniana (THE DAMNED) i Lemmy’ego Kilmistera (MOTÖRHEAD). Występ zakończył się wielkim sukcesem i rozgłosem. W efekcie grupa postanowiła kontynuować działalność koncertową. W 2022 Kramer zapowiadał, że kapela ma przygotowany materiał na nową płytę studyjną. Do wydania jednak do tej pory nie doszło…
Wayne Kramer był również znany ze swojej działalności społecznej i zaangażowania politycznego. Pracował też przy produkcjach kinowych i telewizyjnych.
Przyczyną śmierci muzyka był prawdopodobnie rak trzustki.
